「線材(ケーブル導体)の違い」これは音色や音質面に比較的大きな影響を与える要素ですので、注目すべき点となります。現在市販されている製品を比較すると、大きく分けて下記3種類に線材は分類されています。

1. 銅線

2. 銀メッキ銅線

3. 銀線

価格帯的には、「銅線 < 銀メッキ銅線 < 銀線」という順で高くなっていることがほとんどで、「高純度」というワードが付いた場合、同じ線材でも高価なケーブルとなります。

「高純度」と付けてあるケーブルのメリットとしては、電気信号を損失なく伝送し、音質を向上させることがあります。万が一、プレイヤーから流れてきた電気信号(音)がイヤホンケーブルを通過する時点で劣化し、その先のイヤホンに届いた場合、それ相応の音質変化を聴覚上で確認することができます。従って、銅、銀メッキ銅、銀の純度については、高い方が有利となります。

一方で、純度の高い導体を造るということには困難な面もあり、各社独自の熱処理技術などを利用して、いかに導体の純度を高めるかという点に設備投資、研究開発等行っています。

また、純度を限りなく高めた場合、導体が逆に脆くなるという場合もあり、強度を保ちつつ、純度を高めるという行為は、大変な作業とされています。

このページの初めのほうで、『今回は「リケーブル」を行うことによって得られる「音質改善」や「音色変化」という2点に注目していきます。』とお話しましたが、ここからがそれに関する最も重要な内容となってきます。

ここから先、説明の上で私の意見も述べさせて頂きますが、「リケーブル」によって得られる価値「音質改善と音色変化」について、「音質改善」については「導体の純度(分子配列を含む)と導体数」、「音色変化」については「導体の種類」これらがそれぞれの大きな要因になっていると経験則から考えております。

より詳しい説明は下記になります。

展示会や試聴会を行った際、リケーブルを一度も試したことがないというお客様とお話する機会がございますが、開口一番に「思っていた以上に効果があった。」とご感想いただくことがほとんどです。

「効果があった」というのは、「音質が向上した(音の解像度が増した)」または「音が良くなったかは別として、音そのものは確かに変わった」ということを意味しています。

そういった多くのご感想を頂いている中で「音質が改善した」とご感想をいただく場合の殆どが、「導体の純度が高いケーブル」または「使用している導体の本数が多いケーブル」を試して頂いた時になります。

考えられる要因としては、プレイヤーからイヤホン・ヘッドホンまで電気信号(音源)がリケーブル前に比べて、ロスすること無く届けられたことにより、それ相応の音質が得られたと考えられます。

勿論、様々な要因はあるかと思いますが、上記も1つの要因であると考えます。

ALO audioは、ケーブルデザイナーであるケン・ボール氏(右写真)によってオレゴン州ポートランド市で創立されたケーブル及びアンプの製造メーカーです。
業界でも高い評価を得ている独自の熱処理技術（クライオ処理・アニール処理）をケーブルの製造に活かし、ポータブルオーディオまたはホームオーディオ向けに高品質ケーブルを製造しています。
ALO audioで働くスタッフは、職人でありながらも、大のオーディオファンであり、カスタマー視点での厳格な製品チェックを怠らず、ケーブルは時間を掛けて製造されています。

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ALO audioが手がけるケーブルのクオリティーを裏付ける要因として最も重要なのは独自の熱処理技術であると言えます。
まず、ALO audioが導体に採用している熱処理技術には大きく分けて2つの熱処理があり、その一つが「Cryo処理 (クライオ処理)」になります。

クライオ処理は、-100度以下での熱処理技術を用いることで、分子配列の歪を取り除き、従来の製法ではなし得ないほど、より完全な結晶体を得る技術ですが、ALO audioではコンピューターの制御下でクライオ処理を行える機械を使用し、独自の管理方法に基づいて、このクライオ処理を行っています。
2つ目の熱処理技術は「Annealed処理（アニール処理）」になります。

アニール処理とは、加工硬化により生じる内部の歪みを取り除き、組織を軟化させ、展延性を向上させる熱処理技術のことを指し、「焼なまし処理」とも呼ばれています。その目的は、硬さの低下や組織の調整により被削性、塑性加工性の改善などが挙げられ、後の部品加工の際の変形、変寸の原因を防ぐために行います。

これまで、「音質改善」に関することを話してきましたが、最後は「音色変化」に関する内容になります。
「線材(ケーブル導体)の違い」について説明した際、「線材」の種類は大きく分けると下記の3種類に分類されるとお伝えしました。

1. 銅線
2. 銀メッキ銅線
3. 銀線

加えて、試聴会などで感想を頂く際、「音が良くなったかは別として、音そのものは確かに変わった」という感想をいただくことがあるとお話しました。
「音色変化」に関しては、全く異なる導体のケーブルを数本用意し比較試聴した際、その変化を聴覚上、感じ取れやすいという例から、導体の種類が大きな要因になっていると考察しています。

Beat Audioが手がける製品は、導体に高純度銅線、銀線を採用している他、それぞれに個性的な音色を持たせています。ケーブルのデザインも「朱色」のケーブルがあるなど、大変個性的なラインナップとなっています。

そんなBeat Audioのケーブルですが、何がそういった個性を生み出しているのかと言うと、音のチューニングの為に「レアメタル」や「ミネラル」といった別の要素を線材に組み合わせ、市場には出回らない、特注の線材を製品に採用することにより、個性的な製品を生み出し続けています。

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Beat Audioは、イヤホンケーブル市場のリーディングカンパニーとして、とても早いサイクルで新製品を生み出し続けています。

例えばその一つが、iriver社 Astell&Kernブランド製品向けのバランス伝送用端子(2.5mm 4極端子)であり、常にマーケットのニーズに対応できるよう努めています。
一方、常に端子等は改良を行っており、マイナーチェンジが他のメーカーと比べても早いことが特徴的です。Astell&Kernブランド製品向けのバランス伝送用端子(2.5mm 4極端子)に関しては。最終的に金型を自社で造り、極めて精度の高い端子が使用されています。

現在は、SONY PHA-3向けの端子も手がけており、ほぼ全てのプレイヤーまたはアンプに対応していけるよう製品開発を行っています。